Prix d'Amérique 2022 – GU D'HERIPRE : Troisième l'an dernier, GU D'HERIPRE tente un come-back audacieux après des soucis de santé

Un premier Groupe I qui se sera fait attendre, mais déjà, à cinq ans, une troisième place dans le prix d’Amérique

Débuté au printemps de ses trois ans, GU D’HERIPRE (photo Scoopdyga) est venu évoluer sur la piste de Vincennes lors de sa quatrième course. Ayant avant cela montré un potentiel intéressant en province, le pensionnaire de Fabrice Souloy se montrait alors peu à l’aise dans ses allures, disqualifié, mais il ne tarda pas à signer sa première victoire dans le Temple du Trot, s’imposant dès son parcours suivant. Facile vainqueur alors, il n’était pas encore question d’aller affronter l’élite de sa génération, mais cette victoire était le début d’une belle série, une belle série qui ne s’arrêtera d’ailleurs que lors de sa première participation à un Groupe I. En effet, vainqueur de ses quatre courses suivantes, il avait battu un cheval qui a, lui aussi, fait de la route depuis, GELATI CUT, dans un « gros prix de série », prenant ensuite part à son premier Groupe. Nous étions alors sur le meeting 2019/2020, et ce premier Groupe, le prix de Mansle, allant non seulement lui permettre de rencontrer de très belles valeurs françaises, mais également européennes, puisqu’il allait devoir y affronter EMPIRE, un élément de classe. Nouvelle victoire, devant ce dernier et de nouveau GELATI CUT, le Critérium des 3 Ans pointait alors à l’horizon, et c’est en position de deuxième favori qu’il allait y prendre part. Bien que battu par la favorite, GUNILLA D’ATOUT, GU D’HERIPRE faisait néanmoins sensation, et si la victoire n’était donc pas au rendez-vous, sa prestation du jour était annonciatrice d’un trotteur de grande classe, lui qui avait du venir en dehors, mais qui n’avait pas molli en venant attaquer sa rivale… Bien que de nouveau deuxième lors de sa course suivante, derrière une autre pouliche, GREEN GRASS, il termina son premier meeting par deux nouvelles victoires, prenant sa revanche sur GUNILLA D’ATOUT dans le prix Charles Tiercelin, le jour du prix d’Amérique, puis remportant le prix Ephrem Houel.

Nouveau statut, c’est avec la ferme intention de signer une première victoire Groupe I qu’il arrivait sur le meeting estival 2020, avec pour objectif le Critérium des 4 Ans. Vainqueur des deux Groupes II préparatoires auquel il avait pris part, il était installé grand favori au départ. Mené en confiance, il a du cependant se contenter de la troisième place, derrière GO ON BOY et GUNILLA D’ATOUT, une troisième place qui allait par la suite se transformer en deuxième, après la disqualification pour contrôle positif de GO ON BOY, vainqueur sur la piste. Sa quête de Groupe I allait se poursuivre à l’automne avec le Grand Prix de l’UET. Nouvel échec, se montrant alors décevant et fautif. Venait alors le temps de préparer le meeting 2020/2021, et son entourage pensait bien avoir le cheval capable de s’y affirmer au plus haut niveau et d’enfin combler la ligne manquante à son palmarès, une première victoire Groupe I. Débutant son exercice dans le très relevé prix Marcel Laurent, il s’y classait au troisième rang, derrière le crack FACE TIME BOURBON, et la très en forme FEERIE WOOD, avant de remporter brillamment le prix Octave Douesnel. Cette tant attendue victoire Groupe I est arrivée lors de sa sortie suivante, une victoire très importante de par le label de la course, mais également puisque, dans le Critérium Continental, c’était bien de lui qu’il s’agissait, offrait également une place au prix d’Amérique pour son vainqueur.

Impressionnant en cette occasion sur le parcours de vitesse, le nouvel objectif était de briller dans le prix d’Amérique, après une préparation passée par une cinquième place dans le prix de Croix. Ce premier essai dans l’épreuve reine se soldait par une superbe prestation, prenant alors clairement place parmi l’élite, puisqu’il prenait la troisième place derrière FACE TIME BOURBON et DAVIDSON DU PONT, et ce, donc, dès son année de cinq ans. Seule autre prestation du meeting dans le prix Ovide Moulinet, le cheval n’était alors pas à l’aise dans ses allures, étant disqualifié. Vainqueur et placé lors de ses deux tentatives printanières, c’est à l’entraînement, après le prix Henri Levesque qu’intervenait « le pépin » … Victime d’une fracture du canon, une blessure d’importance, la carrière du champion était alors mise entre parenthèses, laissant place aux soins, avec l’intention de revenir pour le meeting 2021/2022…

Un retour ambitieux après une importante fracture

Après cette phase de soins, puis de préparation pour se remettre en condition, sa grande rentrée était programmée pour le prix du Bourbonnais. Cela ne fut pas le cas, le cheval manquant d’exercice, et c’est lors du prix de Bourgogne que le fils de COKTAIL JET foulera de nouveau la cendrée de Vincennes en compétition, sur le parcours des 2100 mètres de la Grande Piste, parcours de son succès dans le Critérium Continental lors du précédent exercice. Cinquième, cette rentrée était vraiment très bonne, se comportant très bien du début à la fin de la course. Si l’heure était encore à l’optimisme, il restait quelque chose à régler, à savoir sa qualification pour le prix d’Amérique, car, en dépit de son statut de troisième de l’édition précédente, ses gains ne suffisaient pas pour être assuré de sa participation. Cela passait donc par une grande performance et une place sur le podium, dans le prix de Belgique. Malheureusement, à l’issue d’un parcours exécrable, GU D’HERIPRE était rapidement dominé, se montrant globalement, malgré ses déboires, liés au déroulement de course… Dans le monde des courses, il est coutume de dire qu’après une belle rentrée suite à une longue absence, il est fréquent que le cheval se ressente de ses efforts et déçoive lors de son parcours suivant. Cela fut donc le cas pour lui, et c’est dans l’expectative que GU D’HERIPRE prendra le départ, car, même s’il n’est pas parvenu à prendre place sur le podium, « cela passe » aux gains, suite aux différents désistements, dont celui de FACE TIME BOURBON. Tous les feux ne sont pas au vert après la déception du prix de Belgique, mais le potentiel de l’élève de Fabrice Souloy est bien celui des meilleurs trotteurs du pays, et s’il venait à montrer le meilleur visage qui est le sien, il pourrait bien le rappeler d’une manière définitive…

Très attendu l’an passé après avoir fait éclater sa classe au grand jour, la configuration ne sera la même cette année, sa forme étant sujette à caution, mais nous ferons confiance à Fabrice Souloy pour être parvenu à le faire monter en condition pour le Jour J, auquel cas son visage pourrait être bien différent de celui d’il y a deux semaines...