Prix d'Amérique 2022 – ZACON GIO : La « terreur italienne » tarde pleinement à s'affirmer en France

ZACON GIO, l’un des plus beaux palmarès au départ de ce prix d’Amérique

ZACON GIO (photo Scoopdyga) est un nom qui compte dans la « planète trot », lui qui est arrivé en France dans les boxs de Jean-Michel Bazire pour ce meeting hivernal. En effet, le fils de RUTY GRIF ne présente pas le profil de ces chevaux qui arrivent dans l’effectif du célèbre entraîneur avec le profil du bon cheval, mais du bon cheval que « JMB » va façonner pour leur faire franchir plusieurs paliers. Non, nous sommes ici en présence de l’un des meilleurs trotteurs du monde qui est arrivé dans le pays avec un palmarès très garni, et avec l’intention de réussir dans le prix d’Amérique pour régner en maître. Ayant vite montré de la qualité sans son pays, c’est cependant à quatre ans qu’il prendra son envol dans « la Botte ». En effet, entre fin 2018 et début 2020, ZACON GIO a enchaîné la bagatelle de douze succès consécutifs, gravissant avec allégresse les échelons jusqu’à connaître sa première grande victoire au printemps 2019 dans le Grand Prix d‘Europe. Ce jour-là, contre toute attente, il allait dominer le crack FACE TIME BOURBON, signant une victoire retentissante.

Confirmant ensuite sa mainmise sur sa génération en Italie, son entourage relevait alors un défi de taille, aller briller aux Etats-Unis dans l’International de Trot à New-York. Mission réussie, il s’imposait de nouveau, sa réputation franchissant alors l’Atlantique. S’il signait ensuite une nouvelle victoire dans son pays, la dernière de cette série, les victoires furent ensuite moins nombreuses pour le champion, mais il continuait de faire figure de l’un des meilleurs trotteurs en activité, se classant notamment deuxième de VIVID WISE AS dans le Grand Prix Gaetano Turilli à Rome, ou de VERNISSAGE GRIF à Montecatini dans le Grand Prix, ou encore en étant le dauphin de COKSTILE dans le Grand Prix de la Côte d’Azur à Turin. Après être tombé sur ces champions, il renouait cependant avec la victoire fin 2020 dans le Grand Prix de la Lotterie, nous rappelant brillamment qu’il restait un gagneur en faisant pour la deuxième fois tomber FACE TIME BOURBON, s’imposant devant ce dernier et VIVID WISE AS. Cette victoire est sa dernière victoire prestigieuse, poursuivant son parcours avec un certain brio, mais n’étant plus aussi dominateur. C’est dans ces conditions, et après une modeste cinquième place dans le Grand Prix de la Lotterie, cette fois remporté par FACE TIME BOURBON, qu’il est arrivé dans l’hexagone…

Des premiers parcours en France décevants

Cette arrivée en France s’est donc effectuée dans l’expectative de savoir si ZACON GIO avait encore un « moral de champion », un moral de vainqueur capable de s’illustrer dans les plus grandes compétitions du monde. Quatre courses depuis son arrivée, ZACON GIO a tout d’abord été vu, avec ses fers, dans le prix de Bretagne. Course de « prise en main » effectuée sans ambitions, il se contentait de suivre en queue de peloton, laissant finalement une impression finalement très mitigée, faisant dire à son nouvel entraîneur qu’il avait besoin de travail pour retrouver le bon rythme. Le « boss » au sulky cette fois dans le prix du Bourbonnais, sa prestation était cette fois plus intéressante, ZACON GIO se classant à la quatrième place derrière ETONNANT, FACE TIME BOURBON, et REBELLA MATTERS, luttant bien, cette fois avec ses fers. Impression plus positive donc, montrant d’ailleurs qu’il pouvait tenir la distance, lui qui abordait pour la première fois un parcours de tenue, une confirmation en était attendue dans le prix de Bourgogne, à fortiori sur un style de parcours où il est bien plus confirmé, celui des 2100 mètres, départ donné avec l’aide de l’autostart. Malheureusement vite fautif, dans la descente, il n’était alors que partie remise pour le voir confirmer sa prestation du Bourbonnais. Le prix de Belgique pointait alors et était l’occasion pour se faire. Malheureusement, c’est la déception qui allait être au rendez-vous, le cheval devant se contenter d’une très modeste douzième place, une douzième place qui aurait pu être anodine pour un cheval sur la montante, mais tout de même assez inquiétante, le cheval étant nettement dominé dans la phase finale, après avoir pourtant pris un beau départ et avoir été positionné de manière judicieuse dans le parcours, dans le dos de DAVIDSON DU PONT…

Ce dimanche, ZACON GIO prendra le départ comme un champion qui ne semble plus évoluer à son meilleur niveau. Maintenant, dépendant de l’entraînement de Jean-Michel Bazire, la méfiance devra demeurer, le cheval étant annoncé prêt, et allant tout de même bénéficier de l’une des meilleures mains du continent, celles de Björn Goop. Cela s’annonce difficile, mais on a coutume de dire qu’un champion ne meurt jamais, à lui de redorer son blason, ce qui constituerait tout de même une surprise, même s’il est annoncé en bonne condition physique par son actuel mentor...